Planta Liquidambar styraciflua - Liquidámbar

El Liquidambar styraciflua, conocido comúnmente como liquidámbar o sweetgum, es un árbol caducifolio de porte erguido y copa piramidal que destaca por su espectacular color otoñal (tonos rojizos, anaranjados y púrpuras) y por sus hojas palmadas profundamente lobuladas. Originario de América del Norte y Central, se valora tanto en arbolado urbano como en jardines de gran porte por su presencia escultórica, su madera de calidad y sus frutos globosos espinosos que decoran el suelo en otoño e invierno.

Ficha técnica

Familia: Altingiaceae

Nombre científico: Liquidambar styraciflua L.

Nombre común: Liquidámbar, sweetgum, estoraque americano

Etimología: Liquidambar = “ámbar líquido” (resina aromática); styraciflua hace referencia a su resina similar al storax.

Especie: Árbol caducifolio ornamental y forestal

Origen: Sureste de Estados Unidos, México y Centroamérica

Floración: Primavera (flores poco vistosas, monoicas)

Tipo de suelo: Profundo, húmedo a moderadamente drenado; prefiere suelos fértiles

Clima: Templado a subtropical; tolera humedad y veranos cálidos

Riego: Moderado-alto, especialmente en jóvenes; aprecia humedad del suelo

pH del suelo: 5.5 – 7.5

Resistencia: Resistente pero sensible a encharcamientos prolongados y a podredumbre radicular en suelos compactos

Follaje: Hojas palmadas (5 lóbulos típicos), textura brillante en verano, intensa coloración otoñal

Exposición solar: Pleno sol a semisombra ligera

Altura: 15–30 m (según condiciones)

Temperatura óptima de germinación: 15–25 °C (las semillas suelen requerir estratificación fría)

Descripción técnica

Liquidambar styraciflua presenta una copa inicialmente piramidal que con los años se redondea; su corteza es rugosa y la madera es apreciada por su utilidad. Las hojas palmadas ofrecen una textura fuerte en verano y un cambio de color espectacular en otoño. Los frutos son agregados globosos espinosos (similares a “bolas” leñosas) que contienen numerosas semillas aladas y persisten en el árbol y suelo durante meses.

Cómo se germina

Preparación del sustrato: Mezcla profunda y suelta, rica en materia orgánica y bien drenada.

Siembra: Semillas extraídas de los frutos, limpieza de fibras y estratificación fría (60–90 días) para romper la dormancia; sembrar en primavera.

Ubicación: Pleno sol o semisombra ligera.

Riego: Mantener humedad homogénea en los primeros años.

Germinación: Tras la estratificación, las plántulas aparecen en 2–6 semanas; germinación puede ser variable.

Trasplante: Tras 1–2 años o cuando la plántula tenga sistema radicular fuerte; evitar trasplantes en verano extremo.

Cuidados y mantenimiento

Riego: Regular en su juventud; reducir moderadamente en ejemplares adultos, pero mantener en sitios secos.

Poda: Poda de formación y saneamiento en invierno; evita poda drástica en madera vieja.

Fertilización: Enmiendas orgánicas al plantar y abonado equilibrado en suelos pobres para favorecer crecimiento.

Plagas/enfermedades: Susceptible a pulgones, orugas defoliadoras y a hongos foliares en climas muy húmedos; los suelos mal drenados favorecen pudriciones radiculares.

Ubicación ideal: Avenidas y parques, alineaciones, ejemplares aislados en jardines amplios y setos arbóreos.

Propiedades y usos

Ornamental: Muy apreciado por su porte y espectacular otoño cromático.

Maderable: Madera utilizada en carpintería, ebanistería y torneado.

Resinario: Históricamente se extrajo resina aromática (storax) con usos locales.

Ecológico: Proporciona alimento y refugio para aves; su follaje melifero atrae polinizadores en primavera.

Datos curiosos o interesantes

Las “bolas” leñosas del liquidámbar decoran jardines y paseos durante meses y son muy características del paisaje otoñal donde se planta.

Es famoso por su intenso color otoñal, que en climas templados puede rivalizar con el de los arces.

En algunos lugares se usa como árbol de alineación por su vigor y porte uniforme; en otros se evita por las semillas persistentes en el suelo (pueden resultar molestas en paseos).